Duta Merlin. Dibenci dan dinodai. Dicerca karena tidak punya sejarah sekaya Hotel des Indes, pendahulunya. Sebuah mall berlantai 5 rancangan Raysoeli Moeloek dan Michael Sumarijanto ini hanya dibahas saat media-media daring berbicara sangat keras soal Hotel des Indes, hotel ternama era Belanda yang dibunuh perlahan oleh Hotel Indonesia hingga tidak terkutik oleh penggaruk (excavator) pada 1971 lalu.
Dilihat dari depan.
Sumber: Sinar Harapan, 25 Agustus 1976 (kualitas fotokopi)
Sinar Harapan, 25 Agustus 1976 (kualitas fotokopi)
Struktur dirancang oleh tim perancang dari Ove Arup & Partners, dan kelistrikan oleh Liu Cheng Consulting Engineers, dan pembangunan diadakan oleh PT Pembangunan Perumahan mulai Oktober 1974 dan selesai sekitar Juli 1976. Grand opening sendiri dilakukan sekitar Desember 1976. Penulis belum menemukan sumber lain untuk pembukaan resminya selain yang penulis kutip dari advertorial Duta Merlin di harian petang Sinar Harapan tertanggal 25 Agustus 1976.
Gedung dengan luas lantai bersih 12.700 meter persegi ini memiliki 5 lantai yang saat itu keseluruhan ditujukan sebagai gabungan perkantoran dan pertokoan. Di masanya, Duta Merlin diisi supermarket Sarinah Jaya, Optik Tunggal, Duta Electronics, bakul cawat Rider, Revlon hingga perusahaan mobil sewaan yang armadanya hanya terdiri dari mobil Holden (Udatimex). Lantai teratas, lantai 5, ditempati oleh lounge Jakarta Sky Room International. Tidak ketinggalan salon kecantikan Rudy Hadisuwarno dan Multi Hair dan apparel Tiffany’s (bila ingatan mimin SGPC benar, karena mimin tak sempat memfotokopi iklannya dari arsip Sinar Harapan di Perpusnas Salemba).
Secara retrospektif, anda dan mimin sendiri mungkin tak bisa membayangkan tenant-tenant tersebut ikut diberitakan dibanding sekarang, dimana Duta Merlin lebih ramai dengan supermarket dari Perancis Carrefour.
Struktural gedung Duta Merlin juga dijabarkan di Sinar Harapan, sehingga untuk detil struktur gedung ini, Setiap Gedung Punya Cerita tak lagi harus menggerebek perpustakaan untuk mencari Majalah Konstruksi. Pondasi tiang pancang beton precast, 685 butir, kedalaman ~16 meter, struktur dan finishing beton bertulang. Finishing interior tergantung tenant. Tinggi bangunan adalah 30 meter, yang artinya tinggi per lantai 6 meter – berdasarkan pemberitaan Detikcom.
Dalam sumber yang sama, memang Duta Merlin direncanakan memiliki gedung perkantoran dan hotel, tetapi dengan waktu terlanjur berjalan – dari masa Scooby Doo hingga Craig of the Creek – Duta Merlin justru membangun ruko, ibarat melempar bensin ke api amarah para fanatik arsitektur yang terlanjur marah soal pembongkaran Hotel des Indes.
Halaman berikutnya khusus membahas mural yang dibuat kolaborasi seniman jalanan Perancis-Indonesia.